現代失眠的問題很嚴重，許多人長期在吃安眠藥，而且愈吃愈重，很可能要服用一輩子。或許有人會問，失眠的問題為甚麼不能用安眠藥根本治療呢？因為「失眠」的問題不在大腦，而是在心靈，是心理因素造成的。

現代失眠的問題很嚴重，根據統計，美國平均每四個人就有一個人有失眠的困擾，在台灣大約有12％的人有失眠問題；如果以人口總數來換算，台灣就大約有兩百萬人有睡眠障礙。在眾多的安眠藥當中，使蒂諾斯（Stilnox, zolpidem）知名度最高，根據台灣衛生署管制藥品管理局所做的統計，2007年一年使蒂諾斯的用量（包括學名藥）為一億三千多萬顆，是2003年的 2.17倍，用量成長之快，令人咋舌。

為甚麼安眠藥的使用量會這麼大呢？因為安眠藥只能治標，使失眠者入睡；但不能治本，不能根本治療失眠；所以許多失眠的病人都變成慢性化，必須長期依賴安眠藥，而且安眠藥的量愈吃愈重，造成安眠藥的濫用。有人半年內領安眠藥 7398顆，平均一天吃40顆安眠藥；由此可見，安眠藥並不能解決失眠問題，反而使失眠問題更加嚴重。

安眠藥有四大副作用

（1）依賴性（dependence）：安眠藥使用一段時間就會產生依賴性，不吃就睡不著。所以對於失眠病人，一開始最好使用作用較輕的鎮靜劑，不要立刻用安眠藥；因為許多失眠病人只是一時有壓力，過一段時間就會好轉。

（2）耐藥性（tolerance）：服用安眠藥的病人會發現，一開始吃安眠藥很有效，只要半顆；但是使用一段時間，吃一顆安眠藥沒有效，要再多加一顆，而且愈吃愈重，可能一天吃十顆也不能入睡。

（3）抑制腦部功能：安眠藥是強迫壓抑大腦的功能，達到入眠，所以會有記憶力減退、反應力差、頭暈、頭痛、嗜睡、精神恍惚等嚴重的副作用。如果服用過量安眠藥會中毒，會抑制呼吸，缺氧而死亡。

（4）夢遊：美國聯邦食品暨藥物管理局（FDA）2007年宣布，包括使蒂諾斯（Stilnox）等在內的十三種安眠藥，必須在外包裝和仿單加註「可能導致怪異的夢遊行為」等強烈的警語。怪異夢遊的案例包括夢遊駕車、夢遊飲食、夢遊煮菜、夢遊打電話等等。

最著名的例子就是美國共和黨參議員甘迺迪（Patrick Kennedy），2006年他服用安眠藥後竟然在睡夢中開車，後來發生車禍撞到國會山莊附近的一處柵欄，幸好沒有大礙，事後他表示完全不記得前一天晚上發生的事情。

「安眠藥」不能根本解決失眠問題

從安眠藥嚴重的副作用與安眠藥濫用的情形，可以知道安眠藥並不能根本解決失眠的問題，反而使問題更加嚴重。為甚麼安眠藥不能根治失眠呢？因為我們沒有找對方向，失眠病人並不能靠血液生化檢查、電腦斷層掃描（CT scan）、核磁共振（MRI）來診斷，因為都和正常人沒有明顯的差異，如果作病理解剖也是正常，為甚麼呢？因為失眠的問題不在大腦，而在心靈，是心理因素造成的。

失眠的問題不在大腦，而在心靈

神經科學有五大未解之謎（意識、思想、記憶、學習、做夢），這都與心理有關。2000年諾貝爾醫學獎得主艾里克．肯德爾（Eric Kandel）在《神經科學原理》（Principles of Neural Science）說：「神經科學最根本的挑戰就是如何運用生物學的基礎去了解意識和我們感受、行為、學習、記憶的心智過程。」睡眠、做夢與失眠一樣都屬於心理範疇，不屬於大腦分子「有形」的領域，而是歸屬於心靈「無形」的世界。

人除了有形的「身體」，還有無形的「心靈」。現代西方醫學主要是針對我們有形的「身體」做疾病的預防與治療；東方道家（包括中醫）認為人的生命有「三寶」：精、氣、神。生命三寶不僅代表生命的成份，也顯示生命層次的高低；「精」是有形的（眼睛看得到的），「氣」與「神」是無形的（眼睛看不到的）。「大腦」屬於精，是有形的；而「心靈」歸屬於神，是無形的。（待續）