白髮老人閒居屋(前社團法人高雄安心會)

有不少人認為，大腦是人體最重要的器官。

大腦就像是司令官，負責發號司令，身體其他器官就聽命行事，沒有大腦身體就無法行動。大腦控管著身體許多組織器官，左右著我們的意志，決定了我們的行為，可以說身體組織大部分的行為，是大腦功能的展現。這樣看來，大腦的確相當重要。

不過，在我們的身體裡，還是存在著不受大腦控制的組織喔！

看到這裡，想必你的大腦裡，一定出現一個又一個的懷疑：「大腦控制不了？怎麼可能，如果大腦控制不了，那整個人不就失控了！」沒錯，就是失控。

現在請大家試著回想下列幾個狀況：「在那青澀無憂的年輕歲月裡，暗戀的人出現在眼前，想跟他說一句話，舌頭卻像打結般，想說的話硬生生卡在喉嚨裡，怎麼也吐不出來。唯一聽見的聲音，是心中小鹿亂撞的碰碰聲。」

「幾分鐘後，準備了好久的比賽即將展開。不斷提醒自己：要鎮定，要鎮定。但不知為何，呼吸急促、手腳不聽使喚、血壓飆升的情況，似乎控制不了啊！」

「搭個雲霄飛車真是過癮，只不過，就算不照鏡子，也不難想像自己的臉有多詭異，嘴角抽搐就算了，臉部還極度扭曲，想要維持美美的表情，簡直比登天還難！」

這樣的類似經驗，大家應該或多或少都碰過，腦子裡的意識明明就想要控制，讓心臟跳得慢一點、血壓不要衝得那麼高、汗不要滴得那麼猛……，但是，有誰能辦得到？如果有，那真的是奇蹟了。在上述狀況中，身體不聽話、不受大腦控制是正常的，因為這些反應其實是跟自律神經大有關係。

是的，自律神經就是不受大腦控制的神經。

自律神經：大腦管不動的，由呼吸來管。

人體的神經可以粗分為兩類，一為體性神經，一為自律神經，在神經系統內它們都屬於周圍神經系統。

體性神經，是可以隨著自己的意志來活動的神經。例如，手機鈴聲響的時候，我們會命令自己的雙手拿起手機，按下按鈕接電話。又或者聽到門鈴聲響，我們心裡知道，應該要移動屁股，站起來去開門。不論是讓自己的雙手動起來，或者是讓自己的身體、雙腳動起來，這些動作，都是靠著你的體性神經作用。

而自律神經則由「交感神經」與「副交感神經」所構成，它們分布於全身各處，從頭到腳都可以見到自律神經的蹤跡。兩者相互保持平衡，以維持人體內部的恆常狀態。

我們可以簡單用「動」與「靜」的概念來區分交感與副交感神經。交感神經屬「動」，副交感神經屬「靜」。

交感神經負責活絡身體，副交感神經負責放鬆內臟跟器官。在一動一靜之間，兩者搭配地天衣無縫，就像功能強大的數位像機一樣，在不同的情境下，找出最理想的快門、光圈，幫我們抓住最清楚、美麗的一瞬間。

然而，自律神經卻不受大腦控制。「不受大腦控制」聽起來的確令人有些傷腦筋。我們的身體各器官組織能井然有序地運作，靠的正是大腦。連大腦都控制不了的自律神經，還有誰有這個能耐？然而俗話說「一物剋一物」，呼吸就是能管住自律神經的狠腳色。

吸氣時，交感神經較活絡；呼氣時，副交感神經較活絡。當交感神經呈現過度興奮狀態，我們可以增加呼氣的時間，讓副交感神經發揮作用，使兩者相抗衡，如此自律神經便會趨於平衡，回復到協調的狀態。反之，若是副交感神經過度興奮，我們可以增加吸氣的時間，讓交感神經發揮作用。

我們知道「呼吸是可以控制的」，又得知「呼吸可以調節自律神經」。所以，就算因為壓力造成自律神經失調，也不用害怕，一切就交給呼吸吧！不用懷疑，就是這麼簡單。藉由呼吸來調節自律神經，讓失衡的自律神經恢復到協調狀態。

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【摘自《好好呼吸，甩掉老毛病！》，郭育祥 著，時報出版】